Il sistema alimentare globale esercita pressioni crescenti sull’ambiente, contribuendo a deforestazione, inquinamento, emissioni di gas serra e perdita di biodiversità. Parallelamente, le diete attuali sono spesso malsane, favorendo malattie non trasmissibili come il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari ed i tumori. In risposta a queste sfide, organismi internazionali come le Nazioni Unite e la Commissione EAT-Lancet hanno promosso il passaggio verso diete ambientalmente sostenibili, definite dalla FAO come diete a basso impatto ambientale, capaci di garantire sicurezza alimentare e nutrizionale per le generazioni presenti e future. Una dieta sostenibile comprende sia la scelta degli alimenti (preferendo prodotti vegetali, integrali, frutta, verdura e legumi, limitando alimenti ultra-processati e di origine animale) sia comportamenti di approvvigionamento virtuosi, come acquistare prodotti locali e stagionali, ridurre gli sprechi alimentari e minimizzare gli imballaggi. La prima infanzia rappresenta una finestra critica per formare abitudini alimentari durature, e i genitori svolgono un ruolo centrale nel plasmare le scelte alimentari dei bambini. Tuttavia, pochissimi studi hanno esaminato le percezioni e i comportamenti dei genitori in relazione a diete sostenibili per i figli.
Questo studio evidenzia che le percezioni dei genitori australiani su una dieta ambientalmente sostenibile per i bambini sono ampiamente in linea con la comprensione scientifica del tema. La maggioranza adotta già comportamenti sostenibili, come fornire frutta e verdura di stagione o evitare acquisti alimentari non pianificati. Persiste un divario tra intenzioni e pratiche reali, che rende necessaria un’esplorazione più approfondita delle barriere e dei facilitatori all’adozione di comportamenti sostenibili.