Questi programmi sono un intervento appropriato per migliorare il benessere psicosociale, fornendo sia benefici sociali e psicologici, sia opportunità di crescita e rientrano nel più ampio quadro della prescrizione sociale (SP),  con cui i medici di base e gli operatori sanitari possono indirizzare in modo proattivo gli utenti alle iniziative basate sulla comunità, comprendenti attività come l’orticoltura, le arti culinarie, le passeggiate in comune, le attività creative o vari altri impegni di gruppo. La Prescrizione Sociale è un processo complesso, più che un intervento, con diverse fasi e interazioni lungo il percorso di riferimento e qui viene inteso come “un approccio olistico, incentrato sulla persona e basato sulla comunità, alla salute e al benessere che colmi il divario tra i supporti e i servizi clinici e non clinici». In sostanza la Prescrizione Sociale consente a un professionista clinico di indirizzare una persona a un operatore di collegamento che poi connette la persona a supporti e servizi non clinici nella comunità, perchè l’impegno nelle attività può contribuire al miglioramento del suo benessere psicosociale.
L’interesse e il sostegno alla Prescrizione Sociale da parte dei governi sono dovuti alla speranza che essa possa contribuire a ridurre l’onere finanziario dell’assistenza sanitaria, affrontando i determinanti sociali della salute, riducendo la solitudine e l’impatto delle disuguaglianze sanitarie.
Nello specifico, i programmi “Arte su Prescrizione Medica” coinvolgono una serie di diverse attività artistiche e/o eventi, in cui gruppi di partecipanti, a seconda del contesto, si impegnano in diversi tipi di arti: fotografia, pittura, scultura, collage; artigianato tessile, ceramica, artigianato verde; musica; canto in coro; danza e movimento; recitazione, scrittura creativa, poesia e altro. I programmi variano per durata, numero di partecipanti e attività artistiche offerte e differiscono in quanto progettati per servire diversi gruppi demografici e implementati in molti contesti, ma hanno in comune il fatto di spingere le persone a impegnarsi in attività artistiche per un periodo di diverse settimane, con l’aspettativa che ciò migliorerà il benessere psicosociale. È importante notare che il modello “Arte su Prescrizione Medica” differisce dalle terapie artistiche creative e dalle lezioni d’arte, in quanto l’attenzione si concentra sul processo, sul gioco e sulla comunità sociale piuttosto che sullo sviluppo delle abilità, e l’arte non viene utilizzata per agevolare la psicoterapia. I facilitatori non sono terapisti/psicoterapeuti qualificati ma sono facilitatori di “arti per la salute” piuttosto che “insegnanti d’arte”.