L’urbanizzazione è in rapido aumento in tutto il mondo ed è una delle principali cause di perdita di biodiversità. Questa transizione demografica ha ridotto l’interazione umana con ambienti naturalmente ricchi di biodiversità, con conseguenti impatti negativi sulla salute.
Poiché ci siamo co-evoluti in un mondo con una biodiversità batterica elevata, un ridotto contatto con questi “vecchi amici microbici” ha probabilmente influenzato il loro ruolo nella regolazione del sistema immunitario umano. Prove dirette a supporto dell’ipotesi della biodiversità includono studi che dimostrano che i bambini a contatto frequente con materiali naturali ricchi di biodiversità (ad esempio, muschio, terreno) presentano un aumento delle cellule T regolatorie e cambiamenti positivi nelle citochine rispetto ai bambini senza contatto. Inoltre, i bambini che vivono in zone rurali con una maggiore esposizione a diversi batteri del suolo hanno spesso un rischio inferiore di sviluppare asma, mentre elevati tassi di incidenza di disturbi atopici immuno-correlati (ad esempio, asma, febbre da fieno) si osservano tra le popolazioni di bambini che vivono in aree urbane.
L’insediamento e lo sviluppo del microbioma intestinale e del sistema immunitario avvengono principalmente durante le prime fasi della vita e sono influenzati dall’esposizione a una vasta gamma di microbioti ambientali. La colonizzazione iniziale dell’intestino con batteri benefici e altri microbioti è facilitata dalla nascita e dall’allattamento al seno, da cambiamenti nella dieta man mano che i neonati crescono, da fattori ambientali.
Tuttavia, si verifica un cambiamento sostanziale nella composizione del microbioma intestinale quando i bambini iniziano a frequentare l’asilo. Infatti, la frequenza all’asilo può influenzare significativamente lo sviluppo del microbioma intestinale di un bambino e, pertanto, promuovere potenzialmente l’istituzione e il mantenimento di un sistema immunitario sano. Di conseguenza, esiste l’opportunità di progettare e/o modificare gli spazi esterni degli asili per migliorare l’esposizione dei bambini a diversi microbioti ambientali, supportando così la loro salute durante le fasi critiche dello sviluppo e contribuendo a motivare il mantenimento della biodiversità all’interno degli asili.
Poco però si conosce della diversità batterica presente nelle sabbiere e del suo confronto con quella di diversi tipi di terreno comunemente presenti negli asili nido (ad esempio, aiuole, prati). Vi sono anche conoscenze limitate su come la gestione degli asili nido possa influenzare la composizione batterica della sabbia e del terreno (ad esempio, la sanificazione delle sabbiere), nonché l’influenza della vegetazione circostante.
Questo studio, cerca di comprendere meglio come la diversità e la composizione delle comunità batteriche all’interno dei substrati esterni degli asili nido siano influenzate dal tipo di substrato (ad esempio, sabbiere, terreni) e dalla vegetazione circostante.