Nel corso degli ultimi anni numerosi soggetti attivi nel campo filantropico hanno cominciato a mettere in discussione le pratiche tradizionali di erogazione dei contributi e il rapporto di potere fortemente sbilanciato tra enti filantropici (per esempio le fondazioni) e i beneficiari (le organizzazioni non profit).
Le modalità convenzionali di supporto del Terzo Settore, caratterizzate da finanziamenti di breve-medio periodo erogati attraverso bandi vincolati a progetti specifici, costringono le organizzazioni non profit a onerose procedure di selezione, rendicontazione e valutazione e inoltre incoraggiano la competizione tra loro.
Questo sistema a “progettificio” costringe le organizzazioni a sottostimare i propri costi generali, rinforzando le aspettative irrealistiche delle fondazioni che finanziano prevalentemente attività progettuali e il pregiudizio che il lavoro non profit debba “costare poco”.
Il movimento filantropico basato sulla fiducia sta ripensando radicalmente il ruolo che i finanziatori possono avere nella costruzione di una società più giusta ed equa, proponendo una responsabilità reciproca tra finanziatori e organizzazioni non profit per affrontare i bisogni e i sogni delle comunità da una prospettiva di fiducia e collaborazione, piuttosto che di conformità e controllo.