L’impatto delle attività musicali, sia attive che passive, sulla dimensione fisica è probabilmente trascurabile, con almeno due studi che suggeriscono una tendenza al peggioramento. Ciò è, tuttavia, in contraddizione con uno studio che dimostra che l’esercizio multitasking a lungo termine (follow-up di 4 anni) basato sulla musica è efficace nel prevenire il declino fisico e le cadute legate all’età negli anziani,3 sollevando l’interessante ipotesi che integrare l’ascolto di musica con l’attività fisica possa essere una strategia fisica efficace. Il canto corale non sembra avere alcun impatto sull’andatura e sull’equilibrio.
 
Per quanto riguarda la dimensione cognitiva, i due interventi “fare musica” e “ascoltare musica” agiscono principalmente sulla fluidità verbale, l’attenzione, le capacità di pianificazione e la memoria. Nello specifico, suonare uno strumento sembra prevenire il declino cognitivo causato dall’invecchiamento. Analogamente, ascoltare musica, seppur in misura minore, sembra una strategia promettente per prevenire il declino cognitivo.
 
La maggior parte dei risultati mostra un impatto positivo della partecipazione musicale sulla dimensione affettiva, senza differenze tra attività attive e passive. In particolare, suonare il pianoforte e imparare a leggere la musica sembrano migliorare sia le capacità cognitive che il benessere soggettivo. Non sono disponibili risultati sostanziali per depressione e ansia, probabilmente a causa della predominanza di persone sane, che generalmente presentano meno problemi mentali, tra i partecipanti. Di conseguenza, concentrarsi su dimensioni più specifiche del benessere psicosociale potrebbe essere un approccio migliore per comprendere i processi più sottili attraverso i quali la musica agisce nel tempo.
 
Per quanto riguarda gli aspetti psicologici e la qualità della vita, la partecipazione attiva alla musica basata sul canto esercita effetti benefici e il canto corale ha un impatto positivo sulla solitudine e sull’interesse per la vita, nonostante l’assenza di effetti significativi sulla depressione. Infine, suonare uno strumento e cantare migliorano la variabile multidimensionale della qualità della vita.

I principali effetti associati agli esiti primari degli studi che hanno mostrato miglioramenti statisticamente significativi erano tutti associati a dimensioni cognitive, affettive e di qualità della vita, nessuno di questi era associato a una dimensione fisica.