L’insicurezza alimentare.Un nuovo rischio per la salute

L’insicurezza alimentare è definita come una condizione economica e sociale di accesso percepito limitato o incerto a quantità sufficienti di cibo nutriente necessario per una vita attiva e sana.

L’insicurezza alimentare può essere a lungo termine, temporanea, episodica (p.es., esaurimento dei soldi alla fine del mese) o correlata a un evento specifico (p.es., perdita del lavoro).

Può anche essere diversa tra membri della stessa famiglia, ad esempio quando i genitori rinunciano al cibo per mantenere la dieta dei loro figli. L’insicurezza alimentare differisce dalla fame, che è generalmente definita come uno stato fisiologico a livello individuale che può derivare dall’insicurezza alimentare.  

Gli individui possono rispondere all’insicurezza alimentare cambiando la loro varietà preferita di alimenti, le fonti di cibo (p.es., negozi di alimentari, minimarket o dispense alimentari), la quantità di cibo che consumano o rimanendo senza cibo.

Stadi

La “sicurezza alimentare molto bassa” si verifica quando alcuni membri della famiglia riducono l’assunzione di cibo a causa dell’incapacità di permettersi cibo a sufficienza, mentre la “sicurezza alimentare bassa” si verifica quando, a un certo punto durante l’anno, le famiglie hanno ridotto la qualità, la varietà o la desiderabilità della loro dieta, ma hanno mantenuto modelli alimentari normali.

Infine abbiamo la “sicurezza alimentare marginale“, in cui le famiglie hanno avuto problemi o ansia nell’accedere al cibo a volte ma non hanno sostanzialmente alterato la qualità, la varietà o la quantità della loro assunzione, e “alta sicurezza alimentare”, in cui le famiglie non hanno avuto problemi o ansia di accedere costantemente a cibo adeguato.

Popolazioni a rischio

La povertà, dovuta alla disoccupazione o ad altre condizioni, è la causa principale dell’insicurezza alimentare. Gli studi hanno riportato che alcune popolazioni, come le famiglie con bambini (in particolare quelle con bambini di età inferiore ai 6 anni); nuclei familiari con a capo un solo caregiver; famiglie di persone con redditi inferiori al livello di povertà; Anziani; individui con disabilità. Una condizione medica cronica è un fattore di rischio dell’insicurezza alimentare. Le persone che vivono in quartieri a basso reddito per diversi motivi, tra cui l’accesso limitato a cibi sani ed un minor numero di negozi di alimentari.

Associazioni con problemi di salute

Vivere in una famiglia con insicurezza alimentare da bambino è associato a obesità, asma, condizioni di salute mentale e peggiore salute orale. Le esperienze di fame dovute all’insicurezza alimentare durante l’infanzia sono state anche associate a cattive condizioni di salute nella vita adulta. Gli adulti con insicurezza alimentare spesso soffrono di malattie croniche come obesità, diabete, ipertensione e malattie cardiovascolari. Le ragioni non sono ancora chiare, ma le prove finora raccolte suggerirebbero che questo potrebbe essere provocato dallo stress, dai cambiamenti nella dieta verso opzioni meno salutari e dai cambiamenti nei batteri intestinali.

L’articolo completo

US Preventive Services Task Force.  Screening for Food Insecurity. US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. March 11, 2025. JAMA. 2025;333(15):1333-1339. doi:10.1001/jama.2025.0879